Dövme, insanlık tarihinin en eski sanat formlarından biridir ve bu sanatı ilk uygulayanların Antik Mısır toplumu olduğu mumyalardan anlaşılmaktadır. Bunun yanı sıra, Britonlar, Galyalılar ve Traklar da dövme yapmışlardır. Antik Yunanlar ve Romalılar ise dövmeyi "barbarlara özgü bir uğraş" olarak görerek, suçlular ve kölelere uygulamışlardır. Hristiyanlıkta dövme yasaklanmış olsa da, dövmenin insanlık tarihinde derin bir yeri vardır.
Günümüzde dövme, kişisel süslenme ve moda ile ilişkilendirilse de, dövmenin tarihsel kökenleri çok daha derin ve karmaşıktır. İlk dövmeler, insanlar korkularını, beğenilerini, isteklerini, inançlarını ve sosyal statülerini ifade etmek için bedenlerine çizgi ve işaretler yaparak ortaya çıkmıştır. Bu süslemeler, dönemin ilkel koşullarında kesici ve delici aletler kullanılarak yapılmıştır.
Dövme, tarih boyunca bir iletişim aracı olarak kullanılmıştır. Vahşi hayvanları ürkütmek, kabile içinde liderliği ve gücü ifade etmek, sosyal statüyü belirtmek gibi amaçlarla dövme yapılmıştır. Yazının bulunmasıyla birlikte dövme, sosyal sınıfların ayrımını, cesareti, mahkumiyeti, bekarı, evliyi ve birçok diğer sosyal olguyu ifade etmekte kullanılan daha bilinçli bir ifade biçimi haline gelmiştir.
Türkler, M.Ö. yüzyıllarda Orta Asya'da oba yaşamından beyliğe ve daha sonra imparatorluklara geçiş sürecinde dövmeyi geniş bir yelpazede kullanmışlardır. Şamanizm inancı çerçevesinde, dövmenin kötülükleri uzaklaştırdığı ve Tanrı'ya yakın olmayı ifade ettiği inanılmıştır. Ayrıca, askeri birimler arasında dövme, kimlik ve rütbe tespitinde kullanılmıştır.
Arap yarımadasındaki Bedevi kadınlar arasında dövme yaygındı ve İslamiyet öncesi dönemde de Anadolu'da haç simgesi, bereketin ve doğurganlığın bir sembolü olarak kullanılmıştır. İslamiyet döneminde de Türkler arasında dövme yasaklanmamış, hatta beylerde, şehzadelere ve padişahlarda dövme görülmüştür.
Günümüzde dövme, popüler kültürün etkisiyle gençler arasında yaygınlaşmıştır. Ancak, dövme yaptırma ve sildirme süreçleri dikkatle ele alınmalıdır. Sağlıklı ve güvenli dövme uygulamaları için yasal çalışan stüdyo ve sanatçıların tercih edilmesi önemlidir. Dövme sildirme ise lazer uygulamasıyla mümkün olup, bu işlemin de uzman kişiler tarafından yapılması gerekmektedir.
Dövme, insanlık tarihinin derinliklerinden günümüze ulaşmış bir sanat formudur ve toplumun her kesiminde farklı anlamlar taşımaktadır. Bu sanatı icra edenlerin mesleklerini ahlak kuralları çerçevesinde sürdürmeleri, dövmenin saygınlığını artırmak adına önemlidir.